Amanhã é dia de Árvore de Natal em Portugal; no Brasil, já passou

No comércio, é comum ver os enfeites natalinos presentes cada vez mais cedo, numa tentativa de animar o consumidor a iniciar o quanto antes as compras de fim de ano. E para aqueles que observam calendário religioso, a data também varia em função do país e das respectivas tradições. Nos Estados Unidos, por exemplo, é comum as decorações surgirem somente após o feriado de Ação de Graças. Outros países, como Portugal, utilizam o dia de Imaculada Conceição como referência – a data será celebrada neste sábado (8).

No Brasil, a referência mais comumente observada é o calendário litúrgico da Igreja Católica, diferente do calendário civil. De acordo com essa tradição, o ano litúrgico se inicia no dia do Advento – o quarto domingo antes do Natal que este ano caiu no último dia 2. Pela tradição, essas quatro semanas servem de preparação para o dia do nascimento de Jesus, por isso, cada parte da decoração deve ser colocada conforme se aproxima o dia 25.

Seguindo esta ideia, a árvore deve ser colocada no primeiro dia do Advento e sua decoração cresce no decorrer dos dias, para que ela chegue completa até o natal. A mesma lógica se aplica ao presépio: cada peça deve ser acrescentada aos poucos, com José e Maria chegando apenas na véspera e terminando com os três Reis Magos no dia 6 de janeiro.

A tradição da árvore

Não se tem certeza sobre a origem do ritual de montar uma árvore para as festividades de natal e ano novo. Existem evidências que apontam a cultura vindo da antiguidade. No entanto, a história mais comum é que é que ela tenha vindo da Alemanha, com Martinho Lutero. Embora não tenha sido ele o primeiro a decorar uma árvore para a data (acredita-se que alguém na Letônia o fez pela primeira vez), foi ele quem teve a ideia de levá-la para dentro de casa.  A escolha da árvore não é aleatória. Antigas civilizações já consideravam as árvores como símbolos divinos. A Igreja Católica tentou erradicar a prática pagã, mas quando não conseguiu, adotou para si e justificou o formato triangular do pinheiro como a Santíssima Trindade.